Vroeger  was het leven simpel: wanneer je een bepaald bedrag uitgaf bij de plaatselijke bakker, kreeg je in ruil daarvoor een spaarzegeltje. Met tien zegeltjes kreeg je korting of een kadootje. Klant blij en de bakker blij want hij wist zo klanten aan zich te binden. Toch dacht ondernemer Hugo Leijtens dat het beter kon. “Ik vond de papieren spaarkaart niet meer van deze tijd en ik wilde daar een oplossing voor bedenken.” Die oplossing werd een app. 

“Elke winkel heeft een eigen gepersonaliseerde website. Op die manier ben ik ook een app gaan maken: een gepersonaliseerde app. Daar hebben we Facebook, Google analytics, klant data en aanbiedingen ingebouwd.  Allemaal in verschillende modules. We ontwikkelen de modules één keer en voor iedere retailer en personaliseren we de app.” Met dat idee ging Leijtens de boer op en wist zo de nodige contracten te verkopen. Na verloop van tijd bouwde hij zijn idee verder uit: het spaarsysteem moest betrekking krijgen op winkelcentra of winkelgebieden. De zogenaamde RetailCoins.

“Loyaliteit meer lokaal dan meestal gedacht wordt”

Makkelijk gezegd, maar lastig in praktijk. Om een gebied met elkaar te laten samen werken op het terrein van klantbehoud door middel van spaaracties moeten afspraken worden gemaakt. “Het is lastig om iedereen bij elkaar te krijgen, maar als het is gelukt om de afspraak te maken dan moet er ook geld op tafel komen. Dat vindt geen enkele retailer prettig, want het zijn harde euro’s die ingelegd moeten worden. En het derde probleem is iedereen haalt stempels bij de bakker, maar levert de kaart in bij de slager. Dus dan krijgt de bakker niks terug. Dat zijn de drie problemen die wij zagen en die hebben we opgelost met een blockchain oplossing.”

Een combinatie van smart contracts die worden vastgelegd op de blockchain en een blockchain oplossing geïntegreerd met de crypto beurs zou het antwoord zijn op de problemen. Het moet er in ieder geval voor zorgen dat klanten lokaal naar de winkels blijven gaan. “In principe is loyaliteit meer lokaal dan meestal gedacht wordt. Een grote retailer heeft meestal de optie dat je de punten overal in elke vestiging kunt ophalen, maar de praktijk leert dat mensen dat meestal lokaal doen.” En hoewel het verhaal van Leijtens tamelijk ingewikkeld overkomt zijn winkeliers in de praktijk  steeds sneller overtuigd van een lokale samenwerking. “De meesten beginnen nu wel te begrijpen dat ze moeten samenwerken. Dat wordt natuurlijk ook vanuit de gemeenten en de winkelcentra zelf gepromoot. Alleen door samenwerken kunnen ze de komende 10 jaar nog overleven.”

“Aanbod van 20miljoen ”

Inmiddels zijn de zogenaamde ‘smart tokens’ af. De blockchain oplossing die daar achter logt moet nog worden gebouwd. Om dat te kunnen bekostigen en het systeem ook direct buiten Nederland uit te kunne  rollen is veel geld nodig. Daarom is Leijtens een ICO, initial coin offering, begonnen. Met resultaat. Hij kreeg al snel het aanbod van een Russische particuliere investeerder van 20 miljoen. Dat geld staat echter nog niet op de rekening.” Al het geld uit het buitenland moet gecleared worden. Wij hebben er als eerste voor gekozen om volledig gestructureerd te worden onder Nederlands recht, dus we hebben een stichting en een bv en allerlei Nederlandse banken. Wij houden ons volledig aan de Wwft en daar zitten een aantal eisen een voorwaardes aan vast. Alles wat daar niet aan voldoet komt er niet doorheen en dan slaan we dan ook af.”

Mocht het Russische geld niet door de clearing komen dan maar Leijtens zich nog geen zorgen. “Er komen elke dag nieuwe investeerders bij: groot en klein.” Als alles goed gaat zullen de RetailCoins in het derde kwartaal van dit jaar worden geïntroduceerd. Dan zal blijken of winkelcentra of winkelgebieden het echt een goed idee vinden om de loyaliteit lokaal te regelen en niet per winkel. Of dat de simpele spaarkaart van de bakker nog niet zo’n gek idee was. 

(Een verslag van @daalder)

De afleveringen van Top Names zijn via Soundcloud en iTunes als podcast beschikbaar dankzij sponsoring van  Merchandise.